高齢者の健康管理に欠かせない｜バイタルサインの正常値と測定のポイント
高齢化が進む現代社会において、高齢者の健康管理はますます重要性を増しています。特にバイタルサイン（生命徴候）の測定と記録は、体調変化の早期発見や重症化予防において欠かせません。
本記事では、バイタルサインの基礎知識から正常値の理解、適切な測定方法まで、家族や介護者に向けて詳しく解説します。
バイタルサインの基礎知識
健康管理において、バイタルサインは最も基本的かつ重要な指標となります。定期的な測定と記録により、体調の変化を客観的に評価することができます。高齢者の場合、加齢による身体機能の変化を理解した上で、適切な測定と評価を行うことが大切です。
バイタルサインとは
バイタルサインとは、「生命徴候」を意味する医療用語です。人間の生命維持に直接関わる重要な指標であり、体調管理の基本となります。
医療や介護の現場では、これらの値を定期的に測定することで、患者さんの健康状態を把握します。家庭でも、正しい知識を持って測定することで、より良い健康管理が可能になります。
高齢者の場合、体調の変化を自覚しにくく、症状をうまく表現できないことも多いため、客観的な数値による評価が特に重要です。
バイタルサインの種類
バイタルサインには、以下の主要な測定項目があります。それぞれが生命維持に重要な役割を果たしており、相互に関連しています。
【体温】
体の代謝活動の状態を示す最も基本的な指標です。感染症や炎症性疾患の早期発見に役立ちます。正常な体温が保たれることで、体内の様々な機能が適切に働きます。
【血圧】
心臓から送り出される血液が血管壁にかける圧力を示します。循環器系の状態を評価する重要な指標となり、高血圧や低血圧は様々な健康上の問題を示唆することがあります。
【心拍数（脈拍数）】
1分間の心臓の拍動回数を表し、心機能の状態を反映します。運動や緊張、発熱などによって変動するため、全身状態の評価に役立ちます。
【呼吸数】
1分間の呼吸回数を示し、呼吸器系の機能を評価します。呼吸の深さやリズム、音なども重要な観察ポイントとなります。
【酸素飽和度】
血液中の酸素の量を示す指標で、体内への酸素供給状態を評価します。この値が低下すると、体の様々な機能に影響を及ぼす可能性があります。
これらのバイタルサインは、それぞれが独立した指標であると同時に、互いに密接に関連しています。一つの値が変化すると、他の値にも影響を与えることがあります。そのため、総合的な評価が重要です。
高齢者の特徴と注意点
高齢者のバイタルサインには、加齢による特徴的な変化が見られます。
体温調節機能が低下するため、環境温度の影響を受けやすくなります。季節や室温による体温変動に注意が必要です。
血管の弾力性も低下し、血圧が上昇しやすい傾向にあります。また、急な姿勢変更による血圧低下（起立性低血圧）も起こりやすくなります。
自律神経機能の低下により、体調変化への適応力も低下します。そのため、より慎重な観察と評価が必要です。
これらの特徴を理解した上で、適切な測定と継続的な観察を行うことが、高齢者の健康管理には欠かせません。
高齢者のバイタルサインの正常値
高齢者の健康管理において、バイタルサインの正常値を理解することは非常に重要です。加齢による身体機能の変化に伴い、若年者とは異なる基準値が設定されています。個人差や生活環境による変動も考慮しながら、適切な健康管理を行うことが必要です。
体温の基準値
高齢者の体温は、一般的に35～36.9℃が正常範囲です。加齢に伴う基礎代謝の低下により、若年者と比べてやや低めとなります。
平熱には個人差があり、1日の中でも変動します。朝方は低く、夕方にかけて0.5～1.0℃程度上昇するのが一般的です。運動や入浴、食事の影響でも一時的に上昇することがあります。
日頃から平熱を把握しておくことが大切で、普段の平熱から0.5℃以上の変化がある場合は、体調の変化を疑う必要があります。
血圧の基準値
高齢者の血圧基準値は年齢によって異なります。74歳以下では125/75mmHg未満、75歳以上では135/85mmHg未満を目安としています。これは、加齢による血管の弾力性低下を考慮した値です。
収縮期血圧（最高血圧）は心臓が収縮したとき、拡張期血圧（最低血圧）は心臓が拡張したときの血圧を示します。高齢者は特に収縮期血圧が上昇しやすい傾向にあります。
急激な血圧変動にも注意が必要です。特に起床時や立ち上がり時の血圧低下（起立性低血圧）は転倒のリスクとなります。
心拍数の正常範囲
高齢者の心拍数（脈拍数）は、60～90回/分が正常範囲です。安静時に測定した値がこの範囲内であれば、通常は問題ありません。
ただし、発熱や不安、運動などで一時的に上昇することがあります。また、不整脈のある方は、医師と相談の上で個別の目標範囲を設定することが望ましいです。
服用している薬の影響で変動することもあるため、かかりつけ医に確認することが大切です。
呼吸数の目安
高齢者の呼吸数は12～28回/分が正常範囲です。「吸う」と「吐く」を1回として数えます。
呼吸は無意識に行われる生理現象ですが、意識すると乱れやすいため、本人に気づかれないように測定します。
呼吸の深さや音、苦しそうな様子がないかも併せて観察することが重要です。特に睡眠時の異常な呼吸音や無呼吸には注意が必要です。
酸素度の基準値
酸素飽和度（SpO2）は96～99％が正常範囲です。この値は、血液中のヘモグロビンが酸素と結合している割合を示します。
慢性呼吸器疾患がある場合は、医師と相談の上で個別の目標値を設定します。90％を下回る場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。
なお、末梢循環が悪い場合や手指が冷えている場合は、正確な値が測定できないことがあります。手指を温めてから測定することをお勧めします。
バイタルサインの測定方法
バイタルサインの測定は、高齢者の健康状態を把握する上で基本となる重要な作業です。正確な値を得るためには、適切な測定方法と手順を理解し、落ち着いて丁寧に測定することが大切です。高齢者の身体的特徴を考慮しながら、無理のない範囲で実施しましょう。
正しい体温測定
体温測定には電子体温計を使用するのが一般的です。測定部位は、安全性と簡便さから脇の下が最適です。
測定前には、脇の下の汗をきれいに拭き取ります。体温計の先端を脇の下の中央よりやや前方に当て、上腕を軽く締めて固定します。測定時間は5分以上が望ましく、電子体温計の計測完了音が鳴っても、さらに2～3分は測り続けることで、より正確な値を得ることができます。
運動直後や入浴後、食事直後の測定は避け、30分程度の安静後に測定します。また、エアコンの風が直接当たる場所での測定も避けましょう。
血圧測定のコツ
血圧測定には、上腕式の自動血圧計の使用を推奨します。カフ（腕帯）は心臓の高さになるよう調整し、適度な強さで巻きます。
測定前には5分以上の安静が必要です。背筋を伸ばして座り、リラックスした状態を保ちます。足は床にしっかりとつけ、組まないようにします。
朝は起床後1時間以内、排尿後、服薬前に、夜は就寝前の落ち着いた時間帯に測定します。同じ時間帯に測定することで、より正確な経過観察が可能になります。
脈拍確認方法
脈拍は、手首の橈骨（とうこつ）動脈で測定するのが一般的です。人差し指、中指、薬指の3本の指の腹を使って、優しく触れます。
15秒間の脈拍数を数え、その値を4倍することで1分間の脈拍数を算出します。この方法により、長時間の測定による負担を軽減できます。
脈のリズムの乱れや強さの変化にも注意を払います。不整脈がある場合は、医師と相談の上、適切な測定方法を確認することが大切です。
呼吸数の数え方
呼吸数の測定は、本人に気づかれないように行うことが重要です。意識すると呼吸のリズムが変化してしまうためです。
胸やお腹の動きを観察しながら、「吸って吐く」を1回として数えます。15秒間の呼吸回数を数え、4倍することで1分間の呼吸数を算出します。
同時に呼吸の深さや音、苦しそうな様子がないかも観察します。普段と様子が違う場合は、記録に残しておきましょう。
パルスオキシメーターの使用法
パルスオキシメーターは、指先に装着して血液中の酸素飽和度を測定する機器です。人差し指か中指に装着するのが一般的です。
測定前に手指を温め、末梢循環を良くしておくことが大切です。マニキュアやつけ爪は、正確な測定の妨げとなるため、除去してから測定します。
測定中は手を動かさず、30秒程度そのままの状態を保ちます。値が安定するまで待ってから記録します。
異常値の見分け方
バイタルサインの異常値は、高齢者の健康状態の変化を早期に察知できる重要な指標です。高齢者は体調の変化が急激に進行することがあるため、異常値の意味を正しく理解し、適切に対応することが重要です。
緊急性の判断基準
バイタルサインの異常を発見した際は、その緊急性を適切に判断する必要があります。複数のバイタルサインが同時に異常値を示す場合は、特に注意が必要です。
顔色不良、冷や汗、意識障害などの重篤な症状を伴う場合は、直ちに救急車を要請します。一方、異常が軽度で急激な症状の変化がない場合は、かかりつけ医に相談して指示を受けます。
普段の状態をよく知っている家族や介護者の判断も重要な情報となります。
主な異常値の意味
各バイタルサインの異常値は、それぞれ重要な意味を持っています。
体温が38℃以上の発熱は、感染症や炎症性疾患の可能性を示唆します。反対に、35℃以下の低体温は重篤な状態を示すことがあり、早急な医療機関の受診が必要です。
血圧が180/110mmHg以上の高血圧は、脳卒中や心疾患のリスクが高まります。一方、90/60mmHg未満の低血圧は、脱水や循環不全の可能性があります。
心拍数が100回/分を超える頻脈や50回/分未満の徐脈は、循環器系の異常を示唆する可能性があります。特に不整脈を伴う場合は要注意です。
季節による変動要因
バイタルサインは季節によっても大きく変動します。特に高齢者は環境温度の影響を受けやすいため、季節に応じた注意が必要です。
夏季は熱中症のリスクが高まります。軽度の体温上昇でも、喉の渇きや脱力感がある場合は注意が必要です。室温管理と適切な水分補給が重要となります。
冬季は血圧が上昇しやすく、特に早朝は注意が必要です。また、低体温のリスクも高まるため、適切な室温管理と保温に気を配ります。
受診希望
以下の数値を目安に、医療機関の受診を検討します。
- 体温：38℃以上の発熱、または35℃以下の低体温
- 血圧：180/110mmHg以上の高血圧、または90/60mmHg未満の低血圧
- 心拍数：100回/分以上の頻脈、または50回/分未満の徐脈
- 呼吸数：24回/分以上の頻呼吸
- 酸素飽和度：93％未満の低下
緊急時の対応手順
緊急時に備えて、以下の準備と対応手順を確認しておきます。
かかりつけ医や救急医療機関の連絡先は、すぐに見える場所に掲示します。また、服用中の薬の情報も記録しておきます。
異常を発見した際は、まず落ち着いて状況を確認します。バイタルサインの値と症状を記録し、医療機関への連絡時に正確な情報を提供できるようにします。
救急車を要請する場合は、現在の症状、バイタルサインの値、既往歴、服用中の薬について、できるだけ詳しく伝えることが重要です。
継続的な健康管理が大事
高齢者の健康管理において、バイタルサインの継続的な測定と記録は重要な役割を果たします。日々の変化を丁寧に観察・記録し、家族や医療機関と情報を共有することで、体調の変化を早期に発見し、適切な対応につなげることができます。
日常的な観察のポイント
バイタルサインの測定に加えて、日常生活全般の観察が重要です。食事量、水分摂取量、活動量、睡眠状態など、生活全般の様子に気を配ります。
特に体調の変化が見られた際は、普段との違いを具体的に記録することが大切です。食欲の変化、顔色の違い、活動量の増減なども、健康状態を把握する上で重要な情報となります。
また、服薬状況や、天候による体調の変化なども記録しておくと、より詳細な健康状態の把握が可能となります。
記録の取り方
健康管理記録は、一定の形式で継続的に行うことが重要です。専用の健康管理ノートを用意し、測定値と併せて測定時の状況も記入します。
記録する項目は、測定日時、体温、血圧、脈拍数、呼吸数、酸素飽和度などの基本的なバイタルサインに加え、体調の変化や特記事項も含めます。
スマートフォンのアプリを活用すれば、測定値のグラフ化や傾向分析も容易になります。数値の変化を視覚的に確認することで、異常の早期発見につながります。
家族での共有方法
家族間での情報共有は、高齢者の健康管理において重要な役割を果たします。定期的に記録を確認し合い、気になる点があれば話し合うことが大切です。
共有する情報は、バイタルサインの測定値だけでなく、日常生活での気づきや変化も含めます。些細な変化でも、複数の目で確認することで、重要な兆候を見逃さずに済みます。
緊急時の連絡方法や対応手順についても、あらかじめ家族間で確認しておくことが望ましいです。
医療機関との連携
定期的な通院の際には、記録した健康管理ノートを必ず持参します。医師に日々の状態を正確に伝えることで、より適切な診察や治療につながります。
かかりつけ医とは、気になる症状や測定値の変化について、気軽に相談できる関係を築いておくことが重要です。
医師からの指示や注意点は、必ず記録に残し、家族間でも共有します。
介護施設での管理
介護施設では、24時間体制での健康管理が行われます。職員間で情報を確実に共有し、継続的な観察と記録を行うことが重要です。
バイタルサインの測定は、決められた時間に確実に実施し、その場で記録します。異常値が見られた場合は、速やかに上司に報告し、必要に応じて医療機関と連携します。
入居者一人一人の普段の状態を把握し、わずかな変化も見逃さない観察眼を養うことが大切です。
まとめ
バイタルサインの測定と記録は、高齢者の健康管理において最も基本的かつ重要な取り組みです。体温、血圧、心拍数、呼吸数、酸素飽和度などの生命徴候を正しく理解し、適切に測定・記録することで、体調の変化を早期に発見し、重大な疾病を予防することができます。
高齢者は体調の変化を自覚しにくく、症状をうまく表現できないことも多いため、家族や介護者による継続的な観察が特に重要となります。加齢による身体機能の変化を理解した上で、個々の状態に合わせた基準値を設定し、日々の変化に注意を払う必要があります。
異常値を発見した際は、その緊急性を適切に判断し、必要に応じて医療機関を受診することが重要です。そのためにも、日頃からかかりつけ医との良好な関係を築き、家族間での情報共有を密にすることが大切です。
バイタルサインの測定と記録は、単なる数値の把握ではなく、高齢者の健康で安心な生活を支える重要な健康管理ツールとして活用することができます。適切な健康管理により、高齢者がより長く健康で自立した生活を送ることが可能となります。
